Sentencia de Tutela nº 1228/03 de Corte Constitucional, 5 de Diciembre de 2003

1. Hechos

   Las pruebas existentes en el expediente permiten tener como ciertos los siguientes hechos:

   1. Mediante Escritura Pública 241, otorgada el 29 de enero del año 2000 ante el Notario Cincuenta y Uno de esta Ciudad, Y.H. de G., en su condición de árbitro único, protocolizó el expediente que contiene lo actuado en el asunto que resolvió la controversia surgida entre La Nación Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y las sociedades N.V. e hijos L.., G. y Derivados Gradesa S.A., y Cooperativa Industrial Lechera de Colombia Ciledco L..

   2. La litis en comento fue resuelta mediante L. Arbitral proferido el 3 de diciembre de 1999, como sigue:

      PRIMERO: DECLARASE que el INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO IDEMA (liquidado), hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, al incumplir los contratos 203, 095 y 122, suscritos con las sociedades GRASAS Y DERIVADOS GRADESA S.A., COOPERATIVA INDUSTRIAL LECHERA DE COLOMBIA CILEDCO LTDA y NAVARRO VIVES E HIJOS LIMITADA, respectivamente, ocasionó con ello perjuicios a las precitadas entidades comerciales.

      SEGUNDO: En consecuencia se condena a LA NACION- MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL a cancelar a las demandantes, las siguientes cantidades por concepto de daño emergente y lucro cesante:

      1) Para la sociedad COOPERATIVA INDUSTRIAL LECHERA DE COLOMBIA CILEDCO LTDA, lo siguiente:

      1.1. Por utilidad dejada de percibir hasta el 3-XII-99: $271´004.011

      1.2. Por actualización de dicha utilidad, de acuerdo con la inflación, y hasta la misma fecha: $218´322.019

      1.3. Por inventario físico: $15¨072.820

      1.4. Por actualización del valor de los inventarios: $69.113.518.55

      CUARTO (sic): Por haber prosperado sólo parcialmente las pretensiones formuladas por la parte demandante, se dispone que no hay lugar a condena en costas.

      QUINTO: Condénase a la NACION - MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, a pagar a la parte demandante y a nombre del INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO -IDEMA- (liquidado), la suma de SIETE MILLONES QUINIENTOS MIL PESOS ($7.500.000.oo) correspondientes al valor que ésta canceló por autorización de la demandada, por concepto de reajuste de honorarios de Arbitro.

      SEXTO: Para los efectos del inciso primero del artículo 177 del Código Contencioso Administrativo, por la Secretaría, comuníquese al señor P. General de la Nación, mediante el envío de copia íntegra y auténtica del presente laudo.

      SEPTIMO: De conformidad con el artículo 173 del Código Contencioso Administrativo, por secretaría comuníquese el presenta laudo al señor MINISTRO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, mediante el envío de copia íntegra y auténtica del mismo.

      OCTAVO: Ordenar la protocolización del expediente en una de las notarías del Círculo de Santafé de Bogotá.

      NOTIFIQUESE Y CUMPLASE

      Para constancia se firma la presente acta por los que en ella intervinieron:

      Y.H. de G. -árbitro-

      Dr. Gonzalo P. Sanclemente

      Dr Victor Manuel Armella Velásquez

      Jhonson Salamanca -secretario -''.

   3. La árbitro fundamentó sus decisiones, entre otras, en las siguientes consideraciones:

      - Expuso la accionada respecto de la existencia de los contratos:

      ''Consta en el expediente que entre el INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO IDEMA, en liquidación, y las sociedades GRASAS Y DERIVADOS -GRADESA- S.A., COOPERATIVA INDUSTRIAL LECHERA DE COLOMBIA -CILEDCO- LTDA. y NAVARRO VIVES E HIJOS LTDA., se celebraron los contratos tales 203, 095 y 122 de 1996.

      Mediante dichas convenciones, las personas jurídicas mencionadas se comprometieron a suministrar al IDEMA determinada cantidad de aceite, leche y café, respectivamente, en las cantidades y calidades descritas en los precitados acuerdos contractuales y el I., a su vez, se obligó a recibir los productos en el tiempo y condiciones estipuladas y a pagar el precio dentro de los términos allí señalados.

      Los actos jurídicos en cita no han sido impugnados en forma alguna por los suscribientes. Por el contrario, fueron tenido (sic) siempre por ajustadas a la normatividad jurídica que les es propia (..)''.

      - Sobre el cumplimiento contractual en la providencia a que se hace mención afirma la falladora:

      ''Es palpable que el INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO IDEMA no dio cabal cumplimiento a las obligaciones contraídas, incumplimiento que fue recurrente como consta en los documentos suscritos entre las partes. Así, ante la violación del I. de las cláusulas contractuales, se debió hacer acuerdos transaccionales con las tres sociedades los días 16 y 19 de diciembre de 1996; en estos actos jurídicos se afirma que en la ejecución de los contratos 203, 095 y 122 de 1996, celebrados con GRASAS Y DERIVADOS -GRADESA S.A.-, COOPERATIVA INDUSTRIAL LECHERA DE COLOMBIA -CIDELCO LTDA-, y NAVARRO VIVES E HIJOS LTDA., ''el IDEMA ha incurrido en mora en los pagos que se describen en forma resumida adelante y se sustentan en los documentos anexos a la presente acta, mora que se agravó a partir del siete (7) de julio de 1996, fecha desde la cual el IDEMA no ha efectuado ningún pago al contratista para atender las obligaciones claras expresas y actualmente exigibles'', por lo que se compromete a pagar intereses moratorios sobre facturas adeudadas y los comerciales respecto de los costo (sic) financieros, acordando fechas para efectuar estos pagos e incurriendo nuevamente en mora en los mismos, viéndose, entonces, obligada a hacer otro acuerdo que a la final también incumple, para después de varios meses cancelar lo allí pactado, pero sin actualizar intereses y dejando en claro que ese pago no comprende los perjuicios que IDEMA pudo causarle (sic) a las sociedades accionantes, respecto de lo cual se dijo:

      ''Las sociedades GRASAS Y DERIVADOS S.A. GRADESA, NAVARRO VIVES E HIJOS LTDA y COOPERATIVA INDUSTRIAL LECHERA DE COLOMBIA CILEDCO, presentaron al Instituto de mercadeo A.I. en liquidación, dentro de la oportunidad legal, su reclamación respecto de los perjuicios sufridos por el incumplimiento de los contratos de suministro que tenía suscritos con dicha entidad los cuales serán si ha (sic) ello hay lugar, transados por el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, o debatido en los correspondientes estrados judiciales'''' -comillas en el texto -.

      - Respecto de las causales de justificación alegadas por la entidad demandada, sostuvo la accionada:

      ''Como quiera que la entidad oficial suscribiente de los contratos alega como causa de justificación el no cumplimiento de los mismos, el hecho de que el gobierno nacional hubiese ordenado la liquidación del I., débese afirmar al respecto que, una vez demostrado el incumplimiento de las obligaciones adquiridas o de alguna de las mismas, al establecerse que no se ha alcanzado el resultado prometido, incumbe al deudor, si quiere liberarse de la responsabilidad la prueba de su exoneración (..).

      (..)

      No cabe duda que INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO -IDEMA- al celebrar los contratos tantas veces mencionados, contrajo unas obligaciones determinadas y no unas de prudencia y diligencia. Por tanto bastaba la demostración del incumplimiento de dichos actos jurídicos a efecto de endilgarle la responsabilidad deprecada, ante la inexistencia de una causa extraña que hubiese podido demostrar la Entidad en referencia.

      (..)

      ''Así que estando demostrado el contrato de suministro acordado entre las partes como precedentemente se indica y demostrado el incumplimiento por parte del consumidor -demandado- es indiscutible que el demandante tiene derecho a la indemnización y que la demandada atiene obligación de pagarle (..)''.

      En lo referente a lo alegado por La Nación - Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural en su defensa, agrega la doctora Higuera de G.:

      ''1.- Que no aparece en ese trámite prueba alguna que avale lo afirmado en el sentido de haberse resuelto con autoridad de cosa juzgada ante la jurisdicción contencioso administrativa los asuntos sometidos a ésta decisión arbitral. No se aportó providencia o providencias en que tal cosa se habría resuelto, prueba que, conforme a lo estructurado en el artículo 177 del C. de P.C. corría a cargo de la Entidad oficial en mención, precepto que armoniza con lo dispuesto en el artículo 174 ejusdem, según el cual ''Toda decisión judicial debe fundarse en las pruebas regular y oportunamente allegadas al proceso''.

      Lo que si resulta evidente son las manifestaciones del IDEMA en un principio, y del MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, una vez liquidado el primero, admitiendo los reiterados incumplimientos en que incurrió en la ejecución de los contratos y de la vigencia de las reclamaciones formuladas a partir de la inejecución de los contratos hasta la fecha.

2. Igualmente debe aclararse que es entendido que la indemnización que se demanda en este caso tiene el carácter de compensatoria, aseveración que nos permitimos afianzar en la siguiente cita jurisprudencial (..) (Sentencia Sala de Casación Civil y Agraria, de marzo 8 de 1993).''.

   - Respecto del monto de los perjuicios, considera el L. arbitral:

   ''(..) toda indemnización debe procurar el restablecimiento del daño realmente ocasionado al acreedor tan exactamente como sea posible, La pérdida sufrida y la ganancia que ha dejado de obtenerse por el contratista cumplido debe ser reparada en la medida de su comprobación, pues si bien la reparación del daño no puede convertirse en una fuente de enriquecimiento desmedido por el sujeto lesionado, tampoco debe ser deficitaria, porque de esa manera no se logra el equilibrio contractual.

   En el sub judice se accederá al pago total del lucro cesante demandado, por lo que no se condenará a cualquier otra suma que toque en una u otra forma con este aspecto.

   Igualmente es pertinente la condena en cuanto al daño emergente demostrado.

   Para cuantificar los perjuicios reclamados se hizo designación de un perito cuyo dictamen, por satisfacer las exigencias legales en lo atinente a su fundamentación, claridad y precisión habrá de ser acogido en lo pertinente, destacándose, además, que el mimo no fue objetado por las partes en conflicto.

   (..)

   (..) Dicho experticio discriminó el daño emergente y el lucro cesante y respecto de éste último puso a consideración del Tribunal las varias fórmulas de que se valió el auxiliar de la justicia para calcular su monto.

   4. El 3 de diciembre de 1999, el S. del Tribunal hizo constar en el expediente i) que ''de la anterior providencia quedaron notificados en estrados los señores apoderados de las partes''; y ii) que hizo entrega a ''cada parte procesal de una copia del laudo anterior'', quienes ''como constancia de haber recibido firman -Dr. G.P.S.D.V.M.A.V.J.S.G.

   5. El 17 de diciembre siguiente, también el S. del Tribunal hizo constar que ''el anterior laudo, de 3 de diciembre de 1999, se encuentra debidamente notificado y ejecutoriado, y el 3 de enero de 2000 el mismo dio cuenta ''de la remisión de copias autenticas del laudo de 3 de diciembre de 1999, con la constancia de encontrarse debidamente notificado y ejecutoriado, al señor Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural y al señor P. General de la Nación, según lo ordenado en el precitado proveído''.

   6. En mayo de 2001, La Nación Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural presentó demanda de revisión en contra del L. a que se hace referencia, pero la Sección Tercera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado rechazó el libelo al encontrar el recurso improcedente, decisión que fue confirmada por la misma Corporación al resolver el recurso de súplica instaurado por la demandante, porque, al tenor del artículo 36 de la Ley 446 de 1998, ''el recurso extraordinario de revisión es procedente contra la sentencia que decide el recurso de anulación del laudo arbitral, mas no contra el laudo mismo''.

2. Material probatorio

   En el expediente obra, entre otras pruebas, en 427 folios, fotocopia de la Escritura Pública 241 otorgada el 29 de enero del año 2000 en la Notaría 51 de esta ciudad. Instrumento que protocolizó, entre otros documentos:

   1. El ''Acta de Terminación de Etapa de Liquidación'', suscrita el 2 de agosto de 1999 por el S. General, el D. Jurídico y el asesor del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, y por el representante de las sociedades G. y Derivados GRADESA S.A., N.V. e Hijos L.., y Cooperativa Industrial Lechera de Colombia Ciledco L..

      De este documento, la Sala destaca lo acordado entre las partes respecto del sometimiento de sus diferencias a la decisión de un tribunal de arbitro único, así:

      ''Sobre tales contratos la administración del extinto IDEMA reconoció su incumplimiento en el acuerdo de transacción de diciembre 16 de 1998, posteriormente se dio lugar a varios ''otros sies'' y documentos de identificación de las citadas transacciones, escritos en los que se establecieron una serie de obligaciones a cargo del liquidado IDEMA hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, los cuales tendían inicialmente a la reanudación de los contratos, pero una vez decretada por el gobierno Nacional la liquidación de IDEMA, tales acuerdos se convirtieron en un proceso de liquidación de los contratos suscritos entre las partes, de los compromisos adquiridos a cargo del INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO IDEMA, hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL, han sido atendidos hasta la fecha, el pago de lo adeudado por los productos suministrados al liquidado IDEMA y unos intereses de mora, quedando pendientes por resolver varias pretensiones de los contratistas, unas por definir cuantitativamente y otras desde el punto de vista conceptual.

      (..) las partes acuerdan que si es de recibo por el MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL y así lo manifiesta este por escrito someter las diferencias sin resolver surgidas de los contratos 203, 085 y 122 de 1996, así como de los documentos y reuniones en las cuales se ha intentado llegar a su liquidación definitiva, a la decisión de un tribunal de arbitramento independientemente (artículo12 de la Ley 446 de 1998), para el caso constituido por un solo árbitro quien decidirá en derecho (..)

      (..) Si hay lugar al procedimiento arbitral descrito, los contratistas aceptan desde ya reducir sus pretensiones a los siguientes temas y por tan solo estos se someterán al arbitramento, considerándose que cualquier otro reclamo queda desistido. ASPECTOS CONCEPTUALES. El arbitro decidirá dos puntos de orden conceptual en derecho. Primero, se determinará de una parte si el INSTITUTO DE MERCAEO AGROPECUARIO IDEMA (Liquidado) hoy MINISTERIO DE AGRICULTRUA Y DESARROLLO RURAL debe reconocer a favor de los contratistas los perjuicios derivados de las utilidades dejadas de percibir por estos, en virtud del incumplimiento de los contratos. Segundo, se determinará por el arbitro si el INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO-IDEMA (Liquidado) hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL debe actualizar el valor pagado a los contratistas como intereses de mora toda vez que estos fueron liquidados a 30 de diciembre de 1997, fecha en la cual debían ser cancelados, habiéndose dado su cancelación en los meses de mayo y junio de 1999. En caso de ser favorables los contratistas la determinación del arbitro este señalará el porcentaje en el cual deba hacerse la mencionada actualización. ASPECTOS DE DEFINICIÓN CUANTITATIVA: Toda ves que las partes, ello es el INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO -IDEMA (Liquidado) hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL debe actualizar el valor pagado a los contratistas como intereses de mora toda vez que estos fueron liquidados a 30 de diciembre de 1997, fecha en la cual debían ser cancelados habiéndose dado su cancelación en los meses de mayo y junio de 1999. En caso de ser favorables los contratistas la determinación del árbitro este señalará el porcentaje en el cual deba hacerse la mencionada actualización. ASPECTO DE DEFINICION CUANTITAVIA: Toda ves que las partes, ello es el INSTITUTO DE MERCADEO AGROPECUARIO- IDEMA (liquidado) hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL y los contratistas objeto de este documento, tienen establecidos compromisos a cargo del contratante incumplido, para el caso el liquidado IDEMA y que la dificultad surgida entre las partes corresponde al procedimiento para liquidar tales compromisos el arbitro establecerá: PRIMERO: La existencia y el valor definitivo de los mismos mediante la apreciación directa por parte de los documentos respectivos o mediante el auxilio de un perito si así lo considera conveniente, del valor del inventario de insumos y materias primas adquiridas por los contratistas para el desarrollo de los contratos que dieron origen a este acuerdo, pudiendo definir según cada caso la fecha de adquisición y la fecha de utilización para otros fines, cuando los contratistas pudieron realizar tal otra destinación el valor del inventario existente a la fecha de estos insumos y materias primas, para aquellos cuya utilización en otros destinos diferentes a los frustrados contratos resultó imposible y por lo tanto la cuantía si la hubiere a reconocer a tal concepto. SEGUNDO: La determinación de los intereses, si a ello hay lugar, adeudados por concepto de esos inventarios según la permanencia de los mismos en poder de los contratistas según lo establecido en el punto primero de este acápite, se pone de presente que la tasa de interés aplicar sobre el valor y tiempo de permanencia de los mencionados inventarios se encuentra acordada y ratificada por las partes en el D.T.F más diez puntos, conforme documentos en tal sentido que se anexan.''

   2. La comunicación de 13 de agosto de 1999, dirigida a la doctora Y.H. de G. por el S. General, el D. Jurídico y el Asesor del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, y por el representante de las sociedades G. y Derivados GRADESA S.A., N.V. e Hijos L.. y Cooperativa Industrial Lechera de Colombia CIDELDO L.., informándole i) que ''su nombre ha sido seleccionado para desempeñare el cargo de árbitro del tribunal de arbitramento independiente (Ley 446 de 1998) con el objeto de resolver las diferencias surgidas con la ejecución de los contratos 1203, 085 y 122 de 1996 suscritos por el extinto IDEMA''; y ii) que el laudo ''deberá contener aspectos conceptuales y aspectos de definición cuantitativa, todo conforme obra en el acta suscrita por las partes en fecha 2 de agosto de 1999''.

      Y las respuestas de la designada, manifestando, a cada una de las entidades interesadas, su aceptación e informándoles sobre la instalación del Tribunal el 25 de agosto siguiente, a las 10 a.m.

   3. La demanda, presentada por el apoderado de las sociedades ya relacionadas, para solicitar que el Instituto de Mercadeo A.I. (liquidado), hoy MINISTERIO DE AGRICULTURA Y DESARROLLO RURAL fuera condenado, conforme las siguientes pretensiones:

      - Por concepto de lucro cesante i) a ''las sumas actualizadas, que se determine dejaron de percibir como utilidades esperadas por cada una de las sociedades contratistas, durante el tiempo en el cual no se dio por parte del IDEMA cumplimiento a los contratos y sus prorrogas, según lo que se enuncia adelante (..); y ii) a ''los intereses que se establezcan es deudor sobre el valor de los inventarios del punto anterior, liquidados por el tiempo de permanencia de esos inventarios en poder de los contratistas, intereses a liquidar según acuerdo escrito entre las partes a la tasa de D.T:F. más diez puntos''.

      - En razón del daño emergente, ''el valor actualizado de los inventarios de materias primas, insumos y empaques que los contratistas adquirieron para atender los contratos con el IDEMA y que se encuentran en su poder''.

      -A la ''actualización de los intereses que en virtud del fallo del amigable componedor designado por las partes el 27 de noviembre de 1997, debían ser cancelados el día siete de enero de 1998, habiéndose efectuado el pago, tan solo en los meses de mayo y junio de 1998.''.

   4. El pronunciamiento del apoderado del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, sobre el objeto y las pretensiones de la parte demandante, del que la Sala considera importante destacar:

      - Lo afirmado por el apoderado en comento respecto del objeto del L.:

      ''1. Se determinará si la Nación - Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural debe reconocer a favor de los contratistas los perjuicios derivados de las actividades, dejadas de percibir como consecuencia del incumplimiento de los contratos.

2. Se determinará si la Nación Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, debe actualizar el valor pagado a los contratistas como intereses de mora, toda ves que estos fueron liquidados a 30 de diciembre de 1997, fecha en la cual debían ser cancelados, habiéndose dado su cancelación en los meses de mayo y junio a 1999.''

   - La posición de la accionante en relación con las pretensiones de quienes demandaban, en la oportunidad que se reseña.

   ''resulta claro que no hay lugar a indemnización compensativa comprendida en el daño emergente y lucro cesante en la medida en que fueron cancelados los intereses moratorios que comprenden dicha indemnización y que el daño emergente fue debidamente cancelado al saldar la obligación incumplida.

   Por otro lado, haciendo referencia al segundo de los escenarios a resolver en este tribunal en el que se solicita determinar si la Nación - Ministerio de Agricultura y desarrollo Rural debe actualizar el valor pagado a los contratistas como intereses de mora consideramos que no es viable para el Ministerio, desde el punto de vista legal, efectuar la solicitada revisión y actualización del valor de los intereses de mora, en virtud de los siguientes hechos:

   Existen disposiciones legales que prohíben el pago de intereses causados por intereses anteriores.

   Es evidente que la suma por concepto de intereses contenida en el Acta de Liquidación del Instituto de Mercadeo Agropecuario indica de manera indiscutible que el IDEMA pagó a las tres compañías. Dado que los intereses no pueden ser fuente de obligaciones para el pago de otros intereses, si el Ministerio llegare a admitir la causación de esas nuevas obligaciones resultaría concretando una figura denominada por el Código Civil y por la doctrina respectiva como enriquecimiento sin causa.

   Es importante tener en cuenta que la suma que finalmente se plasmó en el Acta de Liquidación del IDEMA, bajo el concepto de ''intereses'', es el resultado de unos procedimientos de concertación que llegaron, inclusive, a incorporar la intervención de un amigable componedor para obtener la solución directa de la controversia de conformidad con las recientes normas legales producidas por la descongestión de los Despachos judiciales, mecanismo para el cual fue designada como componedor la Dra. S. MONTES DE ECHEVERRY, cuya decisión obliga a las partes. Está incluida en el documento suscrito el 30 de diciembre de 1997, la siguiente estipulación, redactada allí como consecuente con la decisión del amigable componedor así:

   ''..Cuya decisión favoreció a las sociedades ... pues en su parte pertinente dice: El IDEMA deberá reconocer a las sociedades contratistas intereses a la tase de mora certificada por la Superintendencia Bancaria y a ello queda obligada en virtud de esta decisión. En virtud de tal decisión el IDEMA en liquidación hará constar en el Acta de Liquidación en la cual quedará como pasivo a cargo de la Nación Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural el valor de los citados intereses de mora que han sido liquidados según los anexos que para cada sociedad se adjuntan en el presente documento, a los cuales deberá descontársele los ya cancelados ...''.

   El amigable componedor en su decisión suscrita el 30 de diciembre de 1997 declara que ''con este pronunciamiento que hace tránsito a cosa juzgada al tenor del artículo 51 del Decreto 2279 de 1989 y por voluntad expresa de las partes, queda resuelta la controversia o discrepancia surgida entre ellas en relación con la metodología y tasa para la liquidación de los intereses por mora a que se refieren los ACUERDOS DE TRANSACCIÓN celebrados el día 16 de diciembre de 1996.

   (..)

   La cosa juzgada en esta caso ocurrió, se declaró y fue aceptada por las partes como se describe a continuación:

   Después de suscritos los acuerdos transaccionales y como consecuencia de ellos, el apoderado presentó los tres documentos de los desistimientos ante el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, despacho ante el cual habían formulado las tres compañías las respectivas demandas contra el Extinto IDEMA, para la obtención de los pagos objeto de la controversia en mención. No obstante que ya obraban en el proceso los memoriales del demandante que contenían los desistimientos, el Tribunal dio continuación a los procesos, los cuales culminaron con fallos del Tribunal Administrativo de Cundinamarca y del Consejo de Estado, en los que se dio aprobación a los acuerdos transaccionales. Es claro que la continuación de los proceso no era necesaria y que discrecionalmente el Tribunal les dio continuación, pero los fallos que se produjeron otorgan legalmente a la citada controversia contractual el carácter de C.J..

   (..)

   Con posterioridad a la iniciación del respectivo proceso en el Tribunal y en relación con las pretensiones que se acaban de transcribir en el párrafo anterior, las tres compañías suscribieron a través del apoderado el siguiente desistimiento dirigido al Tribunal Administrativo: ''nos permitimos solicitar a ustedes que, en virtud del acuerdo de transacción suscrito entre las partes respecto de las pretensiones de la demanda, se de por terminado el proceso por mutuo consentimiento y sin condena en costas a cargo de ninguna de las partes''.

   En virtud de que el Tribunal y el Consejo de Estado, acogieron y autorizaron los citados acuerdos transaccionales y los desistimientos (..) no es viable al Ministerio, desde el punto de vista jurídico y procesal, entrar a resolver sobre asuntos que constituyen C.J., porque ya fueron resueltos por los jueces correspondientes''. -comillas en el texto- .

El Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural instaura acción de tutela, ''como último mecanismo de defensa judicial'', con el fin de que se proteja el derecho fundamental al debido proceso de La Nación, quebrantado por la árbitro Y.H. de G., al proferir el L. protocolizado mediante Escritura Pública 241 de 2000, otorgada en la Notaría Cincuenta y Uno de esta ciudad.

Para fundamentar su reclamo, el funcionario en comento, expone, entre otros argumentos:

- Que en el Acta de liquidación final del IDEMA, fechada el 31 de diciembre de 1997, se determinaron las obligaciones a favor de las sociedades G. y Derivados GRADESA S.A., N.V. e Hijos L.. y Cooperativa Industrial Lechera de Colombia CIDELDO L..

- Que las sumas así determinadas fueron canceladas por La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural a las sociedades acreedoras entre mayo de 1999 y marzo de 2001.

- Que según lo acordado por el Ministerio y las sociedades antes nombradas, los intereses adeudados serían pagados posteriormente, según el dictamen de un amigable componedor.

- Que la entidad no podía ser condenada al pago de perjuicios, como aconteció ''por cuanto no fueron cuantificados en el acta de liquidación del IDEMA, ni se dejó constancia alguna de ellos, ni de su existencia o valor o forma de liquidarlos, razón por la cual no constituyeron una obligación para La Nación Ministerio de Agricultura, conforme a lo previsto en el artículo 6 del decreto 1675 y artículo 14 del Decreto 2082 de 1997 y al artículo 11 que ordenaba que los contratos deberían liquidarse previamente a la terminación del proceso liquidatorio''.

- Que pese a que La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural ''ya había pagado en mayo y junio de 1999'', las sumas que adeudaba a cada una de las sociedades demandantes, la accionada profirió laudo arbitral condenando a la nombrada al pago de perjuicios.

- Que los acuerdos suscritos entre los funcionarios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y el representante de las sociedades acreedoras, atinentes a la conformación de un tribunal de arbitramento, para solventar sus diferencias, ''desconocieron lo preceptuado por el artículo 118 de la Ley 446 de 1998, que modificó el artículo 7 del Decreto 2279 de 1989, en concordancia con el Decreto N. 1818 de 1998, artículo 122, en el sentido de que el número de árbitros será impar y que si nada se dice sobre este aspecto, será de tres, salvo en los casos de mínima cuantía que podrá ser un solo. Además de abandonar los intereses de la Nación en manos de un árbitro único sugerido por la contraparte con los resultados ya conocidos, igualmente inobservaron lo preceptuado en los Decretos 1675 y 2082 de 1997, que establecían que la liquidación del IDEMA, terminaría a más tardar el 31 de diciembre de 1997 (artículos 1 y 5 respectivamente), como en efecto sucedió; que los contratos debían liquidarse previamente a la terminación de la liquidación (artículo 14 D.2082) y que al Ministerio de Agricultura pasarían, entre otros, las obligaciones no satisfechas por el liquidador conforme a discriminación y determinación contenidas en el acta de liquidación final del IDEMA (art. 6 D.1675).

- Que ''ni el S. General , ni el D. General jurídico del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, dejaron constancia en la llamada Acta de Terminación Unilateral, con base en que facultades legales o delegadas actuaban, en razón a que sus funciones no le (sic) permitían comprometer a la Nación en asuntos de tal trascendencia, que consideramos le correspondía por cuantía decidir al representante legal que era jurídicamente el señor Ministro y no a dichos funcionarios (Resoluciones 00433 de Octubre 29 de 1998 y 363 de mayo 31 de 1993).

- Que no obstante las falencias anotadas la accionada ''se declaró competente para conocer y fallar de fondo dentro del proceso arbitral sin tener en cuenta las protuberantes irregularidades en su convocatoria, procedencia y designación misma del árbitro aspectos sobre los cuales no hubo ningún pronunciamiento (..)''.

- Que los dictámenes fueron presentados por perito único i) ''los cuales no se soportan con ninguna prueba contable, ni de otro tipo, solo aporta cuadros de proyecciones matemáticas con exorbitantes cifras en pesos''; y ii) ''parten de supuestos y hechos errados''.

- Que el experticio no fue objetado, a pesar de las inexactitudes, reconocidas por ''el representante de las empresas beneficiarias y el perito en carta de marzo 21 de 2001 (..)''.

- Que ''el D. Jurídico encargado como apoderado del Ministerio, a pesar de que en sus dos actuaciones escritas dentro del trámite del proceso arbitral se había opuesto a las pretensiones de las empresas beneficiarias del L., no interpuso los recursos ordinarios, ni el extraordinario de anulación permitiendo que el L. Arbitral impugnado quedara plenamente ejecutoriado''.

- Que en razón de los hechos relacionados cursa en la actualidad investigación en la Fiscalía General de la Nación.

- Que La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural interpuso recurso de revisión el que fue rechazado.

- En general concluye, que i) ''el S. General y el D. General Jurídico encargados, actuaron sin facultades legales y reglamentarias'' al comprometer a la Nación mediante el Acta de Terminación de la Etapa de Liquidación, que dio origen al Tribunal de Arbitramento; y ii) que la accionada incurrió en vía de hecho iii) ''en razón a su origen ilegal por nombramiento de árbitro único''; y iii) ''por la valoración probatoria (..) al basar la condena en un peritaje que adolece de serias irregularidades en su confección y cálculo y sin soporte alguno''.

4. Intervención pasiva

   La Sala Civil del H. Tribunal Superior de Bogotá avocó el conocimiento del asunto que se revisa, dispuso la notificación de la accionada, y ordenó informar sobre su iniciación a los representantes legales de las sociedades G. y Derivados Gradesa S.A., Cooperativa Industrial Lechera de Colombia L.., y N.V. e Hijos L..

   4.1 Intervención de la accionada

   La doctora Y.H. de G., aduce que ''no es procedente la acción aquí instaurada, toda vez que la dependencia accionante pudo hacer uso del recurso de anulación y del extraordinario de revisión, dentro de los términos fijados en la ley, no sólo el laudo, sino el procedimiento seguido, si a ello hubiese habido lugar''.

   Respecto de los hechos relacionados por el accionante afirma i) ''que los primeros (..) contienen aseveraciones de tipo legal, en relación con aspectos ocurridos dentro de las dependencias del Ministerio (..), que no me corresponde analizar, pues nunca he desempeñado un cargo en esa entidad; y ii) que en el trámite y decisión del asunto que le fue confiado ''se respetó la totalidad de los derechos fundamentales: el debido proceso, el derecho de defensa, la publicidad de la prueba. Todas las providencias se notificaron personalmente a las partes, quienes asistieron a las respectivas audiencias, sin notarse la ausencia de ninguna de ellas, intervinieron en la práctica de pruebas, alegaron, se opusieron a algunas decisiones, a las que se les dio solución inmediata, se respeto la totalidad de fechas fijadas, se falló dentro del término legal etc. Cualquier inconformidad con el fallo debió manifestarse, mediante los recursos que la ley les concedía''.

   4.2 Intervención de las sociedades vinculadas

   1. Las sociedades G. y Derivados GRADESA S.A., y Cooperativa Industrial Lechera de Colombia CILEDCO LTDA, por intermedio de apoderado, mediante el mismo escrito, intervienen en el asunto que se revisa y solicitan que la protección se niegue por improcedente.

      Expone el profesional interviniente, entre otros argumentos, i) que la accionada ha cumplido con el L. al que la Sala ha venido haciendo referencia, aunque parcialmente; ii) que el ordenamiento prevé los recursos que pueden interponerse contra los actos de la administración, los que el Ministerio no interpuso; y iii) que, no obstante ser los laudos objeto del recurso de anulación, el Ministerio no hizo uso de esta oportunidad.

      Sin perjuicio de lo anterior, hace una relación de los hechos e igualmente se pronuncia sobre los relacionados por el Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural en su pretensión de amparo, afirma:

      - Que ''el 30 de diciembre de 1997 no se suscribió ninguna acta de liquidación de los contratos, (..) si bien es cierto que el artículo 11 del decreto 2082 de 1997 ordenó que los contratos que se terminaran por la supresión de la entidad (IDEMA) deberían liquidarse, a mas tardar en la fecha prevista para la terminación del proceso liquidatorio, eso no significa que se hay cumplido (..), lo que sucede es que el Ministro quiere amañadamente darle al acta de modificación de los acuerdos de Transacción un alcance que dicha acta no tiene.

      - Que ''los perjuicios fueron reclamados oportunamente en la liquidación del IDEMA mediante memoriales de octubre 31 de 1997, en el acta modificatoria de los Acuerdos de Transacción exactamente contrario a lo que señala el Ministro demandante, si se dejó constancia de que se reclamaban y que se trasladaban al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural''.

      - Que en representación de las sociedades varias veces citadas, el 18 de enero de 1999, i) presentó un derecho de petición, con el objeto de que se procede a la liquidación de los contratos, ''como una medida extrema para lograr que se tome alguna determinación concreta en el proceso de liquidación de los contratos en vista de que durante todo el año de 1998 no se logró a pesar de las manifestaciones de buena voluntad de los funcionarios del Ministerio''; y, ii) en el mismo escrito, sugirió ''que se busque en procedimiento de los contemplados en la ley 446 de 1998, precisamente en la solución de conflictos contractuales (..) ya que se había comentado muchas veces con los ''Asesores del Ministerio''.

      - Que a finales del año 2000 ''cuando el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural ya había desplegado durante todo el año a través de diferentes oportunidades gestiones para atender el pago del L. Arbitral, entre ellas un completo estudio por la oficina jurídica de ese Ministerio, se me informó en una visita que realicé al Ministerio que éste se encontraba listo a realizar el pago pero que tenía una dificultad por cuanto parte del dinero del rubro de indemnizaciones y condenas, con el cual se debía cubrir el pago del L. en los intereses generados a partir de la fecha original en que debía haberse dado el pago, habían sido utilizados por el Ministerio para atender otras condenas y por lo tanto era necesario si las empresas querían obtener el pago en ese año y mes acceder a la reducción de los intereses o en caso contrario se debía esperar una nueva asignación presupuestal que podría tomar al menos seis meses''.

      - Que, ''puestas las cosas en esos términos, el suscrito apoderado manifestó la voluntad de las empresas para hacer una reducción de los intereses y con tal motivo y tan solo en ese momento al revisar los cuadros de liquidación de los intereses elaborados por el perito se detectó que existía un error aritmético, hoy maliciosamente elevado por el Ministro demandante a la categoría de protuberante exactitud, se tomó entonces la determinación de no realizar el pago y en el 2001 buscar una solución sobre el mencionado error aritmético''.

      - Que, ''el Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural, en febrero del 2001 me envió una comunicación, informándome que el Ministerio había encontrado irregularidades en el L. Arbitral, las que había puesto en conocimiento de los organismos de control y que mientras estos no se pronunciaran se abstendría de hacer el pago del L.''.

      Que, en razón de lo anterior, procedió a enviarle al señor Ministro ''la comunicación que maliciosamente relaciona en el punto en análisis, en la cual ciertamente le manifíesto que para ese momento hay conciencia del error aritmético y que de conformidad con lo previsto en la ley Art. 310 del Código de Procedimiento Civil (..) las empresas que represento están atentas a facilitar dicha corrección, esa comunicación jamás me fue respondida''

      En relación con los fundamentos utilizados por La Nación Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural en su pretensión de amparo, el apoderado de las sociedades beneficiadas con el L. Arbitral sostiene:

      - Que ''el artículo 118 de la ley 446 de 1998 no ha sido violado en forma o momento alguno, el número uno de acuerdo con el diccionario de la real academia de la lengua es un número impar y la norma citada prevé que cuando no se diga nada los árbitros serán tres, pero cuando se diga o acuerde puede ser uno''.

      - Que, ''en cuanto a la fijación para la primera audiencia no existió la violación acusada, pues la árbitro si fijó de manera previa la fecha, lugar y hora para la primera audiencia, tal determinación se lee en el oficio fechado el día 24 de agosto, suscrito por la árbitro y que obra en el expediente''.

      - Que la árbitro ''si cumplió con la formalidad de manifestar su competencia y si bien no aparece escrito el señalamiento de la fecha para la siguiente audiencia es un hecho que si se dio tal señalamiento, no de otra forma se explicaría la asistencia de las partes a la siguiente audiencia, pero adicionalmente si hubiera existido esa irregularidad, fue subsanada precisamente por la asistencia y deliberación de la siguiente audiencia''.

      - Que los árbitros no cuentan con el listado de auxiliares de la justicia, que por lo tanto no les son aplicables las regulaciones atinentes al nombramiento de peritos previstas en el Código de Procedimiento Civil, pero que la accionada ''tuvo el cuidado de designar para el caso un perito que estuviera calificado para el encargo (..)''.

      - Que el experticio i) ''en forma alguna se basó en hechos y/o cuantías de bienes diferentes a los que se solicitó por las partes tener en cuenta para fijar la indemnización''; ii) ''que el perito en este caso asistió a las instalaciones que eran parte de proceso arbitral y estableció en ellas la realidad de los inventarios de insumos y materiales vinculados a los contratos entre el IDEMA y las empresas Gradesa Ciledco y N.V. e hijos L..''; iii) que los inventarios tenidos en cuenta por el perito ''resultan inconfundibles pues se trata de empaques marcados de manera altamente visible como Aceite I., L.I. y Café I., por tanto no hay manera alguna de equivocación en la apreciación de la prueba''; iv) se basó en las facturas de compra de esos elementos; y v) no fue objetado por las partes.

      Para concluir, el apoderado de las sociedades Gradesa S.A. y Ciledco L., afirma que La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural persigue ''por esta acción extraordinaria intentar burlar un fallo y evadir un pago de una obligación en cuyo proceso de constitución tuvo todas las oportunidades y acciones para manifestarse''.

   2. La sociedad N.V. e Hijos L.., por intermedio de apoderado, corrobora la petición y los argumentos expuestos por el apoderado de Gradesa S.A. y Cidelco L.., sintetizados en el punto anterior, y se extiende en consideraciones sobre la improcedencia de la acción de tutela para revivir controversias judicialmente concluidas, fundadas en jurisprudencia de esta Corporación de la que trae apartes.

5. Las decisiones que se revisan

   5.1 Decisión de primera instancia

   La Sala Civil del H. Tribunal Superior de Bogotá negó la protección invocada; para el efecto recuerda que la acción de tutela, en principio, no procede contra decisiones judiciales, salvo cuanto la decisión ''desquicie el ordenamiento legal y socave de manera flagrante y arbitraria los derechos de quienes intervienen en el proceso''.

   Analiza el L. arbitral y concluye que el quebrantamiento planteado por la entidad accionante no se presenta i) porque ''el comportamiento del funcionario cuestionado está enmarcado dentro de la órbita de su competencia''; ii) en razón de que el Ministerio accionante, ''tuvo la oportunidad de controvertir el dictamen pero no lo hizo''; iii) debido a que las consideraciones del Tribunal, ''consultan racionalmente, los criterios de interpretación de las normas y los fundamentos de orden lógico que deben preceder a la aplicación de la Ley''; y iii) dado que ''la decisión del Tribunal de Arbitramento no aflora contraria al ordenamiento legal y por tanto no puede ser tildada como vía de hecho''.

   Para concluir la Sala en cita sostiene:

   ''Finalmente importa sobremanera destacar que, a voces de la propia solicitante de tutela, parte del supuesto de que la improsperidad de su derecho se debió a errores y fallas de su apoderado. Con esto solo se pone de relieve que ella considera que la supuesta violación de sus derechos se debió también a la actuación de los representantes del Ministerio en el trámite del procedimiento arbitral. En otros términos, con ello no pudo sino estar significando que el que violó sus derechos fue la propia negligencia de los funcionarios del Ministerio y no tanto el árbitro''.

   5.2 Impugnación

   1. El Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural interpuso en contra de la sentencia que se reseña el recurso de apelación, consideró que el proveído, si bien analizó el L. Arbitral ampliamente, se detuvo ''muy someramente'' en la ''violación del debido proceso por parte de los funcionarios del Ministerio que se refleja de manera palmaria en que los intereses de la Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural no tuvieron defensa (..)-

      Analiza nuevamente el Ministro el asunto de la competencia, e insiste i) en que los servidores públicos que suscribieron ''el ACTA DE TERMINACIÓN DE ETAPA DE L.D.I. del 2 de agosto de 1999 y el Acta de COMITÉ DE DEFENSA JUDICIAL Y CONCILIACIÓN del Ministerio, en donde decidieron acudir al Tribunal de Arbitramento, como solución directa del conflicto relativo a la indemnización de perjuicios (..), no eran competentes''; y ii) en que ''conforme al artículo 118 de la ley 446 de 1998, (..) el número de árbitros será impar y que cuando nada se prevé sobre esto será un mínimo de tres y que solo en procesos de mínima cuantía podrá ser un solo árbitro''.

      También destaca que el entonces D. General Jurídico de la entidad ''asumió la representación jurídica del Ministerio, con el mismo ánimo y con los mismos propósitos de ilegalidad que venía actuando desde un principio, ya que no interpuso ningún tipo de recurso contra los actos de la Arbitra por ejemplo contra el acto de control de legalidad del Tribunal, contra la falta de audiencia previa de conciliación a la instalación del Tribunal, no objetó el gravoso peritaje y menos interpuso el recurso extraordinario de anulación contra el L. Arbitral, pues su presencia en este ilegal Tribunal de arbitramento, se podría concluir que fue dirigida a favorecer a las empresas reclamantes y no para garantizar el derecho a la defensa de los intereses del Estado''.

      Para fundamentar su aserto se detiene en el dictamen pericial, el que, asegura, ha debido objetarse por ''error grave, teniendo en cuenta las numerosas inconsistencias'', entre éstas señala que ''dentro de la investigación penal iniciada por el Fiscal 19 delegado anticorrupción, con ocasión del L. Arbitral, se ordenó la práctica de una inspección judicial con dictamen pericial efectuado a las empresas beneficiadas con el laudo, informe que fue rendido el día 13 de julio de 2001 por el perito contable investigador de la fiscalía, quien encontró que la liquidación de perjuicios registrada en el laudo arbitral se encuentra sobrevaluada''.

      Y concluye la sustentación de la alzada, como sigue:

      ''Claramente la violación en vía de hecho, por su clara falta de competencia, por la ausencia del derecho de defensa, por la ilegalidad manifiesta de las actuaciones de funcionarios y árbitro y por la falta de juez natural o legal para el Tribunal de Arbitramento, aspectos estos que son los que claramente ha definido la jurisprudencia y la doctrina para que la vía de hecho tenga cabida en la violación del debido proceso, razones por las cuales solicito muy comedidamente a esa H.C., despache favorablemente la impugnación a favor del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y en especial de los intereses de la Nación''.

   2. El apoderado de las sociedades G. y Derivados Gradesa S.A., Cooperativa Industrial Lechera de Colombia L.. y N.V. e Hijos L.., se refiere a la impugnación a que se ha hecho referencia.

      Destaca que el Ministro ''insiste en su confusión'', i) ''entre el acta de liquidación de un contrato y el acto de liquidación del I.'' y ii) ''al señalar que la cancelación de las facturas e intereses por mora en el pago de las mismas, es igual a la reclamación de perjuicios por el reconocimiento de incumplimiento contractual''.

      Sostiene que existen y obran en el proceso las resoluciones que transfieren al D. Jurídico la representación legal del Ministerio, asunto que habría sido reconocido por el propio Ministro, quien en su escrito ''reconoce que el representante jurídico del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural es el D. General Jurídico, por tanto el Ministerio siempre estuvo válidamente representado''.

      Resalta las afirmaciones del impugnante, atinentes a que ''existieron los medios de defensa de los intereses del Ministerio'', y a que en la actualidad se investiga por parte de la Fiscalía y de la Procuraduría General de La Nación ''para que se defina esa eventual irregularidad o ilegalidad en la actuación de tales funcionarios y una vez establecida su responsabilidad, si a ello hay lugar, en desarrollo del Art. 91 de la Constitución Nacional se proceda a repetir contra ellos''; y concluye que ''él mismo reconoce que existieron los medios procesales de defensa que impiden el otorgamiento de la acción que se reclama''.

      Se refiere, también a las inconsistencias del dictamen en que la accionada fundamentó su veredicto, a las que alude el impugnante, en los siguientes términos:

      ''Claro que en la argumentación del demandante respecto de los que fue el dictamen pericial, hay otra vez una multitud de inexactitudes, que si bien no son del caso volver a debatir, pues yo lo hicimos ante el a-quo, si vale la pena señalar que el demandante pone en letras del suscrito memorialista, expresiones que no se ajustan ni a la verdad, ni a lo que se ha expresado, nunca he aceptado a nombre de mis poderdantes que la condena haya desbordado toda lógica, pues esta fue de lejos menor a las pretensiones de la demanda, he aceptado si, que hay un error aritmético, para cuya corrección también tiene prevista la ley un procedimiento diferente a la tutela; pero ese error dista mucho de constituir lo que el demandante denomina ''numerosas inconsistencias'', las que califica como tales soportándose en la opinión de un auxiliar contable de la Fiscalía, cuya opinión no ha sido procesalmente debatida y como tal solo constituye, una opinión.

      5.3 Decisión de segunda instancia

      La Sala de Casación Civil de la H. Corte Suprema de Justicia confirmó la decisión; consideró i) que ''las conductas denunciadas como constitutivas de vía de hecho, debieron dilucidarse en las instancias propias del Tribunal de Arbitramento'', ii) que ''fue la incuria del interesado la que excluyó la posibilidad de acceder a los medios de defensa propios del caso en litigio'', y iii) que lo que se evidencia es la intención de convertir la tutela en instancia adicional al proceso de origen para suplir deficiencias inherentes a las partes o, cuando menos, hacer llegar a funcionarios que no tienen competencia funcional en el caso planteado y, por ende, carecen de la amplitud del proceso y de la inmediatez de la prueba, a conclusiones fácticas o jurídicas que se ajusten, ahora sí, al interés del peticionario en tutela''.

      Además la Sala en cita se refiere a las discrepancias existentes entre las partes, que dieron lugar a la conformación de un Tribunal de Arbitramento de árbitro único, como también a las probanzas en las que la accionada, el 3 de diciembre de 1999, fundamentó su decisión y concluye que la decisión de instancia debe confirmarse. Expone el ad quem:

      ''4. Ahora se cuestiona , entonces, la referida actuación con base no sólo en los eventuales errores en los que incurrió la árbitro, - que por lo que se observa, no existen -, sino también en la incorrecta conducta de los funcionarios del Ministerio que estuvieron encargados del caso, y basta decir al respecto que ese es un asunto que incumbe investigar a la justicia penal y a las autoridades encargadas de investigar disciplinariamente a dichos empleados, como en efecto ocurre, para que mediante tales acciones se determina si aquellos funcionarios incumplieron con el deber constitucional inherente a sus respectivos cargos y, en esa medida, se adopten los correctivos de ley que se extienden, incluso, a la pertinente acción de repetición de que trata el artículo 90 de la Constitución Nacional''.

6. Trámite en sede de revisión

   6.1 Actividad probatoria

   El Magistrado E.M.L., quien preside la Sala Séptima de Revisión, mediante autos del cinco (5) de septiembre del 2002, del 20 de mayo, 17 de junio, y 7 de julio de 2003 i) solicitó a la Procuraduría General de la Nación información sobre el estado actual de los procesos disciplinarios iniciados en razón del L. Arbitral a que se ha hecho referencia; ii) ordenó a la Secretaría General oficiar a la Fiscalía General de la Nación a fin de obtener información sobre las investigaciones iniciadas en igual sentido; iii) inquirió al Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural sobre las medidas administrativas o disciplinarias eventualmente adoptadas contra los funcionarios del Ministerio que intervinieron en la convocatoria del Tribunal y representaron los intereses de La Nación en dicho trámite; iv) solicitó a la Contraloría General de la Nación información sobre las actuaciones realizadas por la entidad contra los funcionarios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural que participaron en la convocatoria del Tribunal de Arbitramento; y iv) decretó y practicó inspección judicial sobre el expediente radicado por la Fiscalía General de la Nación con el número 11 1-834.

   Ahora bien, en cumplimiento de lo anterior:

   1. El D. Nacional de Investigaciones de la Procuraduría General de la Nación informa i) que a la fecha -12 de septiembre de 2002- se tramita en esa dependencia la investigación radicada con el número 009-53623-0, ''contra los funcionarios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, que posiblemente participaron en el trámite que dio lugar a la convocatoria del Tribunal de Arbitramento y su posterior pronunciamiento mediante falla de L. Arbitral''; ii) que dicha investigación fue iniciada mediante auto del 27 de mayo del mismo año, por el Despacho del señor P.; y iv) que el asunto está en ''etapa de investigación disciplinaria''.

      Además el funcionario remite copia de lo actuado, ''con el compromiso de mantener la reserva (..)''.

   2. El J. de la Unidad Anticorrupción de la Fiscalía General de la Nación informa que el asunto se encuentra en etapa de investigación, aspecto éste que el Magistrado auxiliar de la Sala Séptima, delegado para practicar inspección judicial sobre el expediente, pudo constatar.

   3. El J. de la Oficina Asesora Jurídica del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, comunicó a esta Sala que mediante escrito de 29 de diciembre de 2000 el Ministro del ramo solicitó a la Procuraduría General de la Nación ''adelantar las investigaciones que corresponda contra los exfuncionarios del Ministerio que participaron en todo el proceso que dio origen al mencionado laudo arbitral''.

   4. La D.a de Juicios Fiscales de la Contraloría Delegada Para Investigaciones Juicios Fiscales y Jurisdicción Coactiva informó que no figura ningún juicio sobre el asunto, y dio cuenta de haber traslado del asunto a la Dirección de Investigaciones fiscales, para lo de su cargo.

      6.2 Solicitudes de insistencia para selección

      El Magistrado Marco Gerardo Monroy Cabra presentó a la Sala de Selección correspondiente solicitud de insistencia sobre el presente asunto, entre otras razones, porque ''se debe determinar si los errores en que puede haber incurrido el apoderado de una entidad pública podrían convalidar la violación al debido proceso de la Nación (en este caso Ministerio de Agricultura) llegando a acarrear grave detrimento del erario público. Además, es oportuno profundizar en la existencia de vía de hecho en laudos arbitrales por los pocos pronunciamientos existentes al respecto''.

   2. El señor P. General de la Nación, con fundamento en la atribución conferida en el artículo 7, numeral 12 del Decreto 262 de 2000, solicitó a la Sala de Selección Número Cinco de 2002, en defensa del patrimonio público y del debido proceso, la selección del asunto de la referencia.

      Sostiene el representante del Ministerio Público, que ''[f]uncionarios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo (sic) extralimitando sus competencias y actuando por fuera de las regulaciones que rigen al interior del mencionado Ministerio en relación con la decisión de acudir a medios alternativos de resolución de conflictos, optaron por conformar un tribunal de arbitramento que determinaría la existencia de los perjuicios reclamados y el monto de los mismos, si ha ello había lugar'' -negrilla en el texto -.

      Agrega que ''además de los errores contables en que en él se incurrieron, pues se dictó por un monto mayor al probado, no se analizó, como era la obligación del árbitro que lo profirió determinar si tenía o no la competencia para dictarlo y lo que es más grave, la competencia de quienes lo constituyeron y sobre todo, si era posible que después de liquidado el IDEMA, el Ministerio de Agricultura y Desarrollo podía ser condenado a pagar una obligación que expresamente no fue incluida en el acta de liquidación del mencionado instituto, cuando el Ministerio sólo podía y debía asumir éstas''.

      Destaca que el mencionado laudo ''no fue objeto del recurso de anulación, toda vez que uno de los funcionarios del Ministerio de Agricultura y Desarrollo que intervino en la conformación del tribunal, era el llamado legalmente a interponer el mismo'', y que por la misma razón el Consejo de Estado rechazó la acción de revisión -negrilla original -.

      Se detiene la Vista Fiscal en el interés de su dependencia en que ''las actuaciones dolosas de algunos funcionarios públicos no pueden servir de fundamento para generar obligaciones lesivas del patrimonio estatal, sin que las autoridades judiciales emitan un pronunciamiento al respecto''.

      Finalmente pone de presente que ''el Ministerio de Agricultura y Desarrollo (sic) no ha pagado el laudo arbitral a la espera de que la Corte Constitucional, como última instancia, determine si hay razones jurídicas para cumplir la condena que se le impuso, pues si se estudia con detenimiento el asunto, a la Nación se le está obligando a pagar por algo que al parecer no debía con el consiguiente incremento patrimonial de los beneficiarios de dicho laudo (..)''.

      6.3 Cambio de ponente

      El texto definitivo de esta decisión fue elaborado por el Magistrado A.T.G., dado que el proyecto presentado por el Magistrado E.M.L. a la Sala Séptima de Revisión, el 5 de diciembre del 2002, no fue acogido por sus demás integrantes.

1. Competencia

   La Sala Séptima es competente para revisar las sentencias que se reseñan, de conformidad con lo dispuesto en los artículos 86 y 241-9 de la Constitución Política, en armonía con los artículos 33, 34 y 35 del Decreto Ley 2591 de 1991, de conformidad con la selección de la Sala Número Seis, mediante providencia del 5 de junio del año 2002, y en razón del impedimento formulado por el Magistrado Marco Gerardo Monroy Cabra, declarado procedente por los demás integrantes de la Sala Sexta de Revisión en providencia del 27 de junio del año 2002.

2. Problema jurídico planteado

   Debe la Corte decidir si corresponde al juez constitucional declarar la nulidad del L. proferido por la árbitro Y.H. de G., dado que los funcionarios que acordaron convocar al Tribunal actuaron por fuera de su competencia, y en razón de las violaciones del debido proceso en que habría incurrido el fallador.

   Lo anterior, por cuanto que el juez de primer grado denegó la invocación de amparo porque La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural no acudió a los medios de defensa establecidos en el ordenamiento, para que las partes hagan valer sus derechos constitucionales dentro de los procesos en curso, y debido a que el juez de segundo grado confirmó la decisión.

   Deberá también la Sala detenerse en la procedencia de la acción de tutela para restablecer los intereses públicos comprometidos en una decisión arbitral, cuando quien fue designado por la entidad para impetrar su defensa asume una posición que a la postre la representada considera deficiente o equivocada, toda vez que la demandante y el señor P. General de la Nación afirman que el dictamen en que se basó la decisión ha debido objetarse y la sentencia recurrirse, por quien representó los intereses estatales, e insisten en que esta acción es el último recurso con que cuenta la Nación para no cumplir con la condena que le impuso la accionada el 3 de diciembre de 1999.

3. Procedencia de la acción

   La acción de tutela ha sido establecida para el restablecimiento de los derechos fundamentales quebrantados por la acción u omisión de cualquier autoridad pública, cuando el afectado no dispone de otro medio de defensa judicial, salvo que el mecanismo se utilice de manera transitoria, para evitar un perjuicio irremediable y grave.

   Lo anterior, al tenor de lo reglado en el artículo 86 de la Carta Política, permite descartar la procedencia de la acción de tutela cuando los intervinientes no hacen uso de las oportunidades con que cuenta el ordenamiento, para que las partes contradigan las actuaciones y decisiones de los jueces.

   Para resolver la procedencia de la acción, debe en consecuencia la Sala considerar si La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural contó con las oportunidades previstas en el Decreto 1818 de 1998, para contradecir las decisiones adoptadas por la árbitro Y.H. de G. sobre su competencia y respecto de los aspectos probatorios, atinentes a resolución de las controversias que la entidad mantenía con las sociedades G. y Derivados GRADESA S.A., N.V. e Hijos L.. y Cooperativa Industrial Lechera de Colombia CIDELDO L..

   Lo anterior, porque la falta de medios adecuados para que las partes puedan hacer valer sus posiciones jurídicas dentro de los procesos en curso, aunada a la imposibilidad de hacer uso de ellos, en condiciones de igualdad, son los eventos que dan lugar a la intervención del Juez constitucional en el asunto, a fin de restablecer el debido proceso, sin perjuicio de la cosa juzgada que ampara la decisión, en sujeción a los dictados de los artículos 29, 86 y 230 de la Carta.

   En este sentido vale destacar que la estrategia defensiva asumida por cada uno de los apoderados, y el resultado de la misma, es asunto que compete a la parte y a su representante, conforme los acuerdos y estatutos que regulan sus relaciones y la prestación del servicio, sin perjuicio de los mecanismos legales existentes para que los profesionales del derecho respondan por desatender las instrucciones impartidas, o por defraudar la confianza depositada en su gestión.

   Siguiendo los anteriores planteamientos, la Sala precisa:

   1. El 28 de septiembre de 1999, dentro de la primera audiencia de trámite, a la que asistieron los apoderados de las partes en contienda, la doctora Y.H. de G., con el propósito de resolver sobre su competencia se refirió a las previsiones de las Leyes 80 de 1993 y 446 de 1998, destacó el compromiso consignado en el documento mediante el cual los suscribientes resolvieron someter a la decisión de un solo arbitro sus diferencias no resueltas, derivadas de los contratos 203, 085 y 122 de 1996, Sobre la constitucionalidad de los acuerdos compromisorios se puede consultar la sentencia C-1038 de 2002 M.P.E.M.L., y sobre la incompetencia de los Tribunales de Arbitramento para pronunciarse sobre los actos de la administración la sentencia C-1436 de 2000 M.P.A.B.S.. y concluyó:

      ''AUTO N° 2

      ''..)

      (..) no cabe duda que en el sub judice, por tratarse de controversias surgidas de diferencias y discrepancias originadas en contratos estatales, la Ley 80 de 1993 autoriza a las partes interesadas para que hagan uso de mecanismos de solución directa, como el arbitramento.

      Se colige, entonces, por las razones expuestas, que este Tribunal es competente para conocer, tramitar y decidir los asuntos por el ya referenciado acto de compromiso''.

      Debe destacarse, también, que la notificación de la providencia que se reseña se surtió en estrados, y que las partes intervinientes ''expresaron estar conformes con lo decidido'', no es dable, por tanto, asegurar que la accionada no resolvió sobre su competencia y que quebrantó por ello el debido proceso de la entidad pública comprometida en la controversia, porque lo que en realidad ocurrió fue que la decisión se tomó y fue aceptada y convalidada expresamente, por las dos partes.

   2. El mismo día, y una vez ejecutoriada la decisión anterior, la árbitro accionada, ''atendiendo lo preceptuado en los artículos 11, 12, 13, 14, 124 y 125 de la Ley 446 de 1998 180 y siguientes del Código de Procedimiento Civil, entre otras pruebas'', decretó la práctica de inspección judicial ''en las oficinas de las tres sociedades en mención, para que con base en los libros de contabilidad regularmente llevados y en cualquier otro documento cuyo examen sea del caso efectuar, se constaten y verifiquen los aspectos en cuyo establecimiento están interesados los peticionarios'' -Auto 003-.

      A continuación, la nombrada consideró ''que los hechos a verificar requieren conocimientos contables'', y asimismo afirmó que procede ''designar peritos de esta especialidad con experiencia en el manejo de los productos a que se refieren los contratos origen de las discrepancias puestas a consideración de este Tribunal, quienes deberán conceptuar en detalle sobre los puntos determinados en el memorial presentado por las sociedades interesada y en relación con las cuestiones que el Arbitro llegare a formular en el momento de la diligencia de inspección, si lo estimare pertinente. (..)''.

      También la accionada se pronunció sobre la necesidad de designar dos expertos, de conformidad con lo previsto en el artículo 234 del Código de Procedimiento Civil, pero recordó a las partes que ''de consuno'' y ''en la debida oportunidad'' podían solicitar que el dictamen fuera rendido por un experto ''En los procesos de mayor cuantía la peritación se hará por dos peritos; en caso de desacuerdo se designará un tercero. Sin embargo, las partes de consuno, dentro de la ejecutoria del auto que decrete la peritación, podrán solicitar que ésta se rinda por un solo perito'' -artículo 234 Decreto 1400 de 1970-..

      Notificadas las partes de la anterior decisión, en estrados, por conducto de sus apoderados, manifestaron su interés en la designación de un solo perito, y nada dijeron sobre la persona designada, como tampoco respecto del procedimiento seguido para ello, como lo revelan los siguientes apartes de sus intervenciones, del Auto N° 4, y de la constancias secretarial:

      ''A continuación manifiesta el doctor PERRY SANCLEMENTE: ''Según lo estatuido por el artículo 234 del C.P.C. y a fin de evitar que este medio probatorio resulte más oneroso por los gastos que implica el transporte y viáticos de las personas que se designen como peritos ya que la peritación se debe practicar fuera de la ciudad de Santafé de Bogotá, amén de los honorarios por los servicios que se presten al respecto, solicito que se designe un solo perito. (..)

      Acto seguida solicita el uso de la palabra el doctor L.. Concedido dijo: ''Adhiero a la petición del Dr. P., únicamente, en cuanto que se designe un solo perito.

      AUTO N°. 004

      Se accede a la petición hecha de consuno por las partes en el sentido de designar un solo perito. Para dar cumplimiento a esta decisión, se procede a examinar la lista que para tal efecto tiene la señor Arbitro, atendiendo el contenido de la hoja de vida de los enlistados, a fin de seleccionar a quien tenga más experiencia en el campo de las sustancias relacionas con la prueba pericial. Hecho lo anterior y teniendo en cuenta que el señor R.C.R., además de ser experto contable, lo es también en asuntos atinentes a los productos que constituyen el objeto de las sociedades involucradas en el conflicto y que labora en el lugar de domicilio de las mismas se procede a nombrársele como perito contable para el presente asunto.

      (..)

      (..)

      NOTIFIQUESE Y CUMPLASE

      Se deja constancia que las partes fueron notificadas en estrados.''.

      No puede en consecuencia el señor R. de La Nación sostener que la árbitro accionada incurrió en vía de hecho, porque dispuso que el dictamen lo rendiría un solo perito, puesto que fue la aquiescencia de la Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural a la propuesta de su contraparte, prevista en la ley El artículo 234 del Código de Procedimiento Civil, tal como fue reformado mediante el artículo 24 de la Ley. 794 de 2003, dice respecto del número de peritos, ''Sin importar la cuantía o naturaleza del proceso, todo dictamen se practicará por un (1) solo perito''. , la condición que originó tal decisión, y la realización de los valores constitucionales comprometidos en los juicios se verían resquebrajados si el Juez constitucional desconociera el consentimiento y la convalidación de las actuaciones procesales, por parte de los sujetos de la litis.

   3. Presentado el dictamen pericial, dentro del término, el 29 de octubre de 1999, mediante Auto N° 6, la árbitro corrió traslado a las partes del experticio por el término de 3 días, en los términos del artículo 238 del Código de Procedimiento Civil, providencia que fue notificada personalmente.

      Ahora bien, según lo revela el expediente, el apoderado de las sociedades demandantes se pronunció en tiempo sobre el experticio, sin objetarlo, a fin de advertir el error en que habría incurrido el perito al calcular los intereses de mora ''(..) por cuanto equivocadamente toma como base para la liquidación los señalados en el certificado de la Superbancaria bajo el título ''BANCARIO CORRIENTE'', cuando la ley es bien clara al indicar que para establecer los máximos intereses de mora susceptibles de cobrar sin incurrir en usura, se toman como referencia los intereses de los ''CREDITOS ORDINARIOS'' y la certificación de la Superbancaria mediante un llamado con un (1) informa igualmente que esos son los que sirven de base para establecer el límite de usura. En consecuencia si bien los demás parámetros utilizados por el señor perito los encuentro ajustados, no así la mencionada base para la liquidación de los intereses de mora, que no son otros que la mitad mas que los cobrados por los bancos para créditos ordinarios o de libre asignación.

      El error del señor perito se ve reflejado en todos los cálculos para intereses de mora, pero por tratarse de un punto de simple aplicación de fórmula matemática no veo motivo para objetar el dictamen pericial y solo basta con solicitar respetuosamente a la señora Arbitro, que al momento de liquidar dichos intereses se sirva aplicar la tasa correcta. , sin que el apoderado de La Nación se pronunciara sobre el asunto; quiere decir entonces que la accionada bien podía acoger el experticio y fundar en éste su decisión, porque las partes convalidaron cualquier error del experto, si es que lo hubo.

   4. El 16 de noviembre de 1999 los abogados de las partes sometieron a consideración de la árbitro único sus alegatos de conclusión, así:

      El apoderado de las sociedades demandantes, entre otras razones, sobre las pretensiones de sus representadas, expuso:

      ''(..) el incumplimiento de los contratos en cuestión se da mucho antes del decreto que ordena la liquidación del IDEMA, de hecho el incumplimiento se suscita en los meses de Julio y Agosto de 1996 y en documentos que obran en el expediente, tal incumplimiento a cargo del contratante, el IDEMA, es aceptado en documentos de Diciembre de 1996 y el decreto que ordena la liquidación definitiva del IDEMA es de Julio de 1997, es decir el incumplimiento de los contratos originales que han motivado este proceso se dio y está así claramente aceptado, sin que existiera la supuesta fuerza mayor que trata de ubicarse en el decreto que ordenó la liquidación, es mas los contratos originales, recordemos que mediante sendos documentos se pactó una prorroga de los mismos, debieron haberse ejecutado entre los meses de MARZO-ABRIL de 1996 y los mismos meses de 1997 resultando incuestionable que para esa época no existía en forma alguna la decisión de liquidación del IDEMA.

      Ahora bien, es igualmente cierto que a raíz del incumplimiento por parte del IDEMA se acuerdan en una transacción extraprocesal, a la cual expresamente se le da la calidad de cosa juzgada unas obligaciones; varias de ellas aún no cumplidas y entre las mismas la de prórroga de los contratos para poder subsanar el daño infringido a los contratistas. Esa posibilidad de desarrollar los contratos en el tiempo adicionalmente pactado podríamos aceptar que se vio frustrada por la expedición del decreto que ordenó la liquidación del IDEMA, pero cabe aquí repetir lo que ya manifestamos, ''el hecho del príncipe'' no puede desconocer los derechos válidamente adquiridos por los particulares y si lo hace y es insuperable por razones de conveniencia colectiva tal determinación, no cabe otra consecuencia diferente a cargo del Estado, que la de indemnizar al particular injustamente atropellado o desconocido en sus intereses. (..)

      (..)

      NO CABE PUES DUDA QUE EL INCUMPLIMIENTO EXPRESAMENTE ACEPTADO A SU CARGO POR EL CONTRATANTE es fuente de la obligación de indemnizar los perjuicios causados''.

      También se refirió a la cuantificación de los perjuicios causados:

      ''Son muchos los elementos que para un caso como el que nos ocupa, podrían llevarse a consideración para establecer la base de liquidación de los perjuicios, como son a modo de ejemplo, el capital invertido en máquinas para atender el objeto específico de los contratos , las responsabilidades laborales y su costo frente a trabajadores vinculados expresamente por motivo de los contratos, etc. no obstante lo anterior hemos aceptado desde la formulación de nuestras pretensiones limitar este reclamo al valor de la utilidad esperada por los contratistas, debidamente indexada.

      A través de las pruebas decretadas en el presente proceso y con el auxilio del perito designado, se establecieron los márgenes de utilidad que se generaron en los negocios objeto de la razón social de cada una de las empresas que represento. Si bien cabría aún una discusión en el sentido de que el perito no tuvo en cuenta lo que de manera expresa se le solicitó en el sentido de que el margen a establecer era no el general de los negocios de las sociedades, sino el específico (..) en aras de la máxima claridad en nuestras pretensiones, vamos a aceptar como utilidad y de allí derivar el valor de los perjuicios, las utilidades generales establecidas por el perito y que tienen como sustento además de los documentos contables de los cuales el perito obtuvo información, el gran soporte de ser las mismas que se reflejan en las declaraciones de renta de las sociedades, es decir estamos limitando voluntariamente nuestras pretensiones a la misma base utilizada para pagar impuestos, sin las válidas consideraciones ya enunciadas.

      (..)

      En cuanto a la forma de actualizar el valor correspondiente solicito a la señora Arbitro que acoja la liquidación realizada por el perito, con aplicación de los intereses comerciales, pues es claro que las empresas que represento de haber obtenido su justa retribución en los negocios objeto de los contratos con el IDEMA y siendo como se ha dejado claro que estos constituían una producción marginal, adicional a la requerida para el punto de equilibrio de las empresas, hubieran realizado inversiones que como menos les hubiera generado los intereses comerciales que en una de sus proyecciones ha señalado el perito''.

      El apoderado de La Nación Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural, por su parte, prefirió detenerse en las pretensiones de las sociedades demandantes, y no pronunciarse sobre el material probatorio recaudado, como lo denota el siguiente aparte de su alegato.

      ''En el caso que nos ocupa ha de decirse que la terminación unilateral del contrato por parte del IDEMA, no puede serle imputable al IDEMA, como un incumplimiento de sus obligaciones, porque tal determinación debió ser tomada de esa manera en razón y por virtud de la LIQUIDACIÓN ORDENADA, MEDIANTE DECRETO 1675 de 1997 que liquidó el IDEMA como persona jurídica de derecho público dentro del contexto de la administración, haciendo evidente que esa liquidación fue ORDENADA POR UNA NORMA SUPERIOR ajena completamente a su voluntad contractual, que le impedía continuar su objeto social y por ende el incumplimiento de los acuerdos que este hubiese suscrito.

      (..)

      Es cierto que se adeudaba por parte del EXTINTO IDEMA un capital, pero igualmente es cierto que EL CAPITAL FUE CANCELADO EL DIA TREINTA Y UNO (31) DE DICIEMBRE DE MIL NOVECIENTOS NOVENTA Y SIETE (1997), fecha hasta la cual este capital generó intereses, intereses que fueron cancelados los días veinticuatro (24) de mayo y diez (10) de junio de mil novecientos noventa y nueve (1999) de donde solamente es posible discutir si estos intereses pudieron o no generar intereses, porque no es viable reliquidar intereses sobre un capital que ya fue cancelado y que lo único que quedó pendiente de ser cancelado fueron los intereses producidos por ese capital hasta la fecha de su pago''.

      Observa la Sala que la Nación - Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural aportó al proceso arbitral los elementos fácticos y jurídicos que, a su juicio, debían constituir el soporte del L., es decir ejerció su derecho a presentar alegaciones, de modo que no puede el Ministro accionante aducir que el derecho a la defensa de la entidad que representa, por este aspecto, fue quebrantado.

      No resulta tampoco posible retrotraer la actuación, para que los alegatos se repitan, a fin de abogar porque la parte vencida obtenga otro resultado, porque las oportunidades procesales precluyen así las partes no las utilicen debidamente, y no son los jueces los llamados a inmiscuirse en el debate adecuando las actuaciones defensivas de las partes, sino los obligados a resolver las controversias con imparcialidad, con sujeción al imperio de la ley, a fin de asegurar la convivencia pacífica y la vigencia de un orden justo -artículo 2° C.P.-.

   5. Mediante Auto 009, proferido el 16 de 1999, concluida la etapa de alegatos, la árbitro convocó a las partes para la celebración de la audiencia de fallo, que se adelantaría el 3 de diciembre del mismo año, y, el día señalado, quedó resuelto en forma definitiva el conflicto que fuera sometido a consideración de la accionada, ya que - como se dijo- lo decidido no fue recurrido.

      Para finalizar la Sala debe destacar que no le compete analizar los aspectos sustantivos debatidos entre La Nación- Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural y las sociedades contratistas, ya varias veces relacionadas, como tampoco adentrarse en el L. que los dirimió, porque dichos aspectos ya fueron dilucidados con efectos definitivos, con sujeción al ordenamiento constitucional, por el juez del contrato, al punto que no es dable volver sobre el asunto.

Las decisiones de instancia deberán confirmarse

El Ministro de Agricultura y Desarrollo Rural invoca la protección del Juez constitucional, ''como último mecanismo de defensa judicial'', a fin de que se restablezca el derecho fundamental al debido proceso de La Nación, quebrantado por la árbitro Y.H. de G., al proferir el L. protocolizado mediante Escritura Pública 241 de 2000, otorgada en la Notaría Cincuenta y Uno de esta ciudad, pero la acción es improcedente, porque el ordenamiento cuenta con mecanismos adecuados para que las partes contradigan las decisiones arbitrales, que los apoderados de La Nación no utilizaron, y la acción de tutela no ha sido establecida para solventar la incuria procesal de las partes.

Arguye el accionante, y sus planteamientos son corroborados por la Vista Fiscal, que el S. General, y el D. General jurídico del Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural actuaron sin facultades al acordar acudir al Tribunal de Arbitramento, y que el apoderado del Ministerio en el asunto i) permitió que el dictamen lo rindiera un árbitro único, ii) no objetó el experticio por error grave, y iii) no interpusieron los recursos ordinarios, y extraordinario, permitiendo que decisiones contrarias a los intereses de La Nación quedaran ejecutoriadas.

En general se acusa al entonces D. Jurídico de la entidad, quien actuó como apoderado de la misma de ''(..) favorecer a las empresas reclamantes'', y de no actuar en defensa de los intereses del Estado.

El señor P. General de la Nación, por su parte, sostiene que su dependencia está interesada en que ''las actuaciones dolosas de algunos funcionarios públicos no pueden servir de fundamento para generar obligaciones lesivas del patrimonio estatal, sin que las autoridades judiciales emitan un pronunciamiento al respecto''.

Como se ve, el accionante y el Ministerio Público pretenden revivir el conflicto resuelto por la árbitro accionada - con sujeción a la ley -, con el argumento de que la posición defensiva propia - asumida por el apoderado legalmente designado por el Ministerio para representarla- fue equivocada o deficiente, sin reparar en que la defensa es una garantía constitucional incondicional concedida por la Carta a todo aquel que comparece o debe ser llamado a un juicio, a fin de asegurarle la representación de sus intereses, conforme cada parte lo considere oportuno y conveniente, sin sujeción al resultado.

Quiere decir lo anterior que el derecho a la defensa de la Nación Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural no fue quebrantado por la accionada, porque aquella actuó en el asunto por intermedio de un profesional del derecho en quien depositó su confianza, defendió su posición sin restricciones frente a la de su contrario, efectuó sus alegaciones, y realizó la actividad probatoria que consideró útil para influir en el convencimiento del juez, de acuerdo a sus intereses.

De suerte que las decisiones de instancia deberán confirmarse, toda vez que a los jueces no les compete inmiscuirse en las posiciones defensivas de las partes, así estas representen intereses públicos, sino actuar con imparcialidad adoptando las medidas necesarias para evitar la indefensión de los contendientes, sin valorar las actuaciones concretas de uno u otro, y es deber de las partes procesales cumplir las decisiones judiciales sin dilaciones.

Finalmente, vale recordar que el ordenamiento cuenta con procedimientos administrativos y judiciales eficaces para valorar enjuiciar y reprender a los servidores públicos que actúan por fuera de su competencia y lesionan los intereses que están en el deber de salvaguardar, quienes además deberán ser compelidos a restablecer el patrimonio estatal, procedimientos éstos que, como los antecedentes lo indican, se encuentran en curso, es decir que también por este aspecto la acción que se revisa no puede concederse y las decisiones de instancia tienen que confirmarse.

Por lo expuesto, la Sala Octava de la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,