Auto nº 191/09 de Corte Constitucional, 20 de Mayo de 2009
| Ponente | Gabriel Eduardo Mendoza Martelo |
| Fecha de Resolución | 20 de Mayo de 2009 |
| Emisor | Corte Constitucional |
| Expediente | ICC-1427 |
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Auto 191/09
Referencia: expediente ICC-1427
Conflicto de Competencia entre el Tribunal Superior de Bogotá y el Tribunal Administrativo de Cundinamarca.
Magistrado Ponente:
Dr. GABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO
Bogotá, D.C., veinte (20) de mayo de dos mil nueve (2009)
La Sala Plena de la Corte Constitucional, en cumplimiento de sus atribuciones constitucionales y de los requisitos y trámites establecidos en el Decreto 2067 de 1991, profiere el siguiente
AUTO
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- El ciudadano O.L.R.J., actuando en nombre propio, instauró acción de tutela en contra de la Procuraduría General de la Nación, por considerar que dicha entidad vulnera sus derechos fundamentales al debido proceso y al trabajo. Como fundamento de su petición, alega que dentro de la investigación disciplinaria seguida en su contra, ''la apreciación de los hechos por la Procuraduría General de la Nación constituye una interpretación subjetiva plasmada mediante distintos pronunciamientos de la actuación, de principio a fin, así como la calificación dada a la supuesta falta disciplinaria''.
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- El proceso le correspondió por reparto a la Sala Civil del Tribunal Superior de Bogotá, despacho que mediante auto de fecha 13 de marzo de 2009 expuso que el accionante dirigió la solicitud al Tribunal Administrativo de Cundinamarca razón por la cual consideró que el conocimiento de la acción correspondía a dicha colegiatura. Al respecto señaló que ''si bien el Tribunal Superior de Bogotá, a la luz del artículo 1º del Decreto 1382 de 2000, es competente para conocer de la demanda de tutela aquí referida, en razón a que la accionada es una autoridad pública del orden nacional, también cabe tener en cuenta que la Corte Constitucional en casos como el presente, ha precisado que `al punto de establecer la competencia precisa en aquellos casos en los cuales varios jueces resulten competentes es necesario verificar si el accionante ha elegido uno en particular de acuerdo a su especialidad pues, como fue señalado por esta Corporación en auto 169 de 2006, este criterio es definitivo, en la medida en que la libertad del actor siempre que se encuentre dentro de los parámetros de competencia establecidos, merece protección por parte del ordenamiento jurídico'. (Auto 030 de 2007 de la Corte Constitucional)''.
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- Efectuado nuevamente el reparto, el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, Sección primera, Subsección A, mediante providencia del 19 de marzo de 2009, declaró su incompetencia para conocer de la demanda de tutela. A su juicio, la afirmación del Tribunal Superior de Bogotá ''no es cierta en consideración a que la solicitud de tutela está dirigida al `Tribunal Superior Administrativo de Bogotá', lo que permite suponer, de igual manera, que la acción se dirigió ante el Tribunal Superior de Bogotá, aún más si se tiene en cuenta que la misma fue presentada ante esa Corporación''.
Alega además, que de conformidad con el Decreto 1382 de 2000, el Tribunal Superior de Bogotá si es competente para conocer de la acción de tutela presentada. En consecuencia, remite el expediente al Consejo Superior de la Judicatura para que dirima el conflicto de competencia suscitado entre las dos Corporaciones.
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- Mediante auto de fecha 1 de abril de 2009, la Sala Jurisdiccional Disciplinaria del Consejo Superior de la Judicatura, se abstuvo de resolver el conflicto planteado y ordenó la remisión inmediata del expediente a la Corte Constitucional para que solucionara la colisión negativa de competencia.
La jurisprudencia de la Corte Constitucional ha sostenido que la solución de los aparentes conflictos de competencia en materia de tutela, corresponde al superior jerárquico común de las autoridades judiciales entre las cuales se presenta dicha discusión. Por esta razón, la competencia de la Sala Plena para conocer y dirimir esta clase de conflictos, debe ser interpretada de manera residual, puesto que sólo en los casos en que las autoridades judiciales involucradas en el conflicto carezcan de superior jerárquico común, el expediente deberá ser remitido a esta Corporación para que, como máximo Tribunal de la Jurisdicción Constitucional, decida cuál autoridad debe conocer de la solicitud de amparo Al respecto, ver entre otros, los Autos 014 de 1994, 087 de 2001, 031 de 2002, 122 de 2004, 280 de 2006 y 031 de 2008..
Lo anterior no plantea una excepción a la regla general contenida en el artículo 256-6 de la constitución Política, que confiere al Consejo Superior de la Judicatura la competencia para dirimir conflictos de competencia que ocurran entre las distintas jurisdicciones, puesto que, desde el punto de vista funcional, todos los jueces de tutela hacen parte de la jurisdicción constitucional Artículo 43 de la Ley 270 de 1996..
No obstante y en atención a los principios de celeridad, eficacia, acceso oportuno a la administración de justicia y el respeto por los derechos fundamentales, la Sala Plena puede conocer y resolver directamente los conflictos que se presenten entre autoridades judiciales que posean un superior jerárquico común Ver autos 167 de 2005, 240 de 2006 y 280 de 2007.
Ahora bien, las normas que determinan la competencia en materia de tutela, son el artículo 86 de la Carta Política y el artículo 37 del Decreto 2591 de 1991. Por su parte, el Decreto 1382 de 2000 establece las ''reglas para el reparto de la acción de tutela'' y no las que definen la competencia de los despachos judiciales Ver Auto A-099 de 2003 y Sentencia del dieciocho (18) de julio de 2002, proferida por la Sección Primera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado., pues por su inferioridad jerárquica frente a las anteriores disposiciones, no puede modificarlas. Este último, fue inaplicado en numerosas oportunidades por la eventual incompatibilidad de las disposiciones en él contenidas frente a la Carta Política.
Ante esta situación, el Gobierno Nacional mediante Decreto 404 de marzo 14 de 2001, decidió suspender por un año la vigencia del Decreto 1382 de 2000, ''en espera de que el Consejo de Estado resuelva en forma definitiva sobre la legalidad del mismo''. En julio de 2002, la Sección Primera de la Sala de lo Contencioso Administrativo del Consejo de Estado declaró la nulidad del ''inciso cuarto del numeral primero del artículo 1º del Decreto 1382 de 2000'' y del ''inciso segundo del artículo 3º'' del mismo, denegando los demás cargos de las demandas a que se refieren los expedientes radicados en esa corporación.
En ese sentido, la Corte Constitucional ha precisado que, ''la observancia del mencionado acto administrativo en manera alguna puede servir de fundamento para que los jueces o corporaciones que ejercen jurisdicción constitucional se declaren incompetentes para conocer de una acción de tutela, puesto que las reglas en él contenidas son meramente de reparto. Una interpretación en sentido contrario, transforma sin justificación válida el término constitucional de diez (10) días, como acaece en este caso, en varios meses, lesionándose de esa manera la garantía de la efectividad (art. 2 C.P.) de los derechos constitucionales al acceso a la administración de justicia (art. 229 ibídem) y al debido proceso de los accionantes (art. 29 ibídem)'' Auto 230 de 2006. Reiterado por el auto 340 de 2006, entre otros. .
Teniendo en cuenta lo anterior, en el auto 124 de 2009 se establecieron ''las siguientes reglas, las cuales son, simplemente, consecuencias naturales de la jurisprudencia constitucional tantas veces reiterada por esta Corte:
(i) Un error en la aplicación o interpretación de las reglas de competencia contenidas en el artículo 37 del decreto 2591 de 1991 puede llevar al juez de tutela a declararse incompetente (factor territorial y acciones de tutela que se dirijan contra los medios de comunicación). La autoridad judicial debe, en estos casos, remitir el expediente al juez que considere competente con la mayor celeridad posible.
(ii) Una equivocación en la aplicación o interpretación de las reglas de reparto contenidas en el Decreto 1382 de 2000 no autorizan al juez de tutela a declararse incompetente y, mucho menos, a declarar la nulidad de lo actuado por falta de competencia. El juez de tutela debe, en estos casos, tramitar la acción o decidir la impugnación, según el caso.
(iii) Los únicos conflictos de competencia que existen en materia de tutela son aquéllos que se presentan por la aplicación o interpretación del artículo 37 del Decreto 2591 de 1991 (factor territorial y acciones de tutela que se dirijan contra los medios de comunicación).
Estos serán decididos, en principio, por el superior jerárquico común de las autoridades judiciales involucradas o, en su ausencia, por la Corte Constitucional en su calidad de máximo órgano de la jurisdicción constitucional, de conformidad con las reglas jurisprudenciales que hasta el momento se han venido aplicando en esta materia.
(iv) Ninguna discusión por la aplicación o interpretación del Decreto 1382 de 2000 genera conflicto de competencia, ni siquiera aparente. Por tanto, en el caso de que dos autoridades judiciales promuevan un conflicto de competencia por este motivo, el expediente será remitido a aquella a quien se repartió en primer lugar con el fin de que la acción de tutela sea decidida inmediatamente, sin que medien consideraciones adicionales relativas a las normas de reparto. Lo anterior no obsta para que esta Corporación o el superior funcional al que sea enviado un supuesto conflicto de competencia, proceda a devolver el asunto, conforme a las reglas de reparto del Decreto 1382 de 2000, en aquellos supuestos en que se presente una distribución caprichosa de la acción de tutela fruto de una manipulación grosera de las reglas de repartos contenidas en el mencionado acto administrativo, como sería el caso de la distribución equivocada de una acción de tutela interpuesta contra una providencia judicial emanada de una de las Altas Cortes.''
En consecuencia, a partir de las consideraciones precedentes, procede la Sala a decidir sobre el supuesto conflicto negativo de competencia planteado.
Estando establecida la competencia de la Sala para asumir el conocimiento del presente asunto, en razón a que los jueces no poseen un superior jerárquico común, esta Corporación procede a dar solución al caso objeto de estudio.
En el presente asunto, se observa que el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá declaró su incompetencia por considerar que la solicitud de amparo se dirigía al Tribunal Administrativo de Cundinamarca y, a su vez, éste consideró que la petición se dirigía a los Tribunales Superiores.
Al respecto, advierte la Sala que, de acuerdo con el artículo 37 del Decreto 2591 de 1991, ambos despachos son competentes para conocer de la acción de tutela presentada por O.R.J. contra la Procuraduría General de la Nación.
En los eventos como el que ahora nos ocupa, es decir cuando varios despachos judiciales tienen competencia para conocer de la garantía constitucional de amparo, la Corte ha señalado que los jueces o tribunales deben respetar la elección que haya efectuado el accionante. Al respecto en el Auto 030 de 2007 manifestó:
''Ahora bien, al punto de establecer la competencia precisa en aquellos casos en los cuales varios jueces resulten competentes es necesario verificar si el accionante ha elegido uno en particular de acuerdo a su especialidad pues, como fue señalado por esta Corporación en auto 169 de 2006 Corte Constitucional. Autos 277 de 2002, 149 y 017 de 2003, 021 de 2003, 030 de 2003, 036 de 2003, 037A de 2003, 043 de 2003, 044A de 2003, 045 de 2003, 048 de 2003, 049 y 081 de 2003, entre otros., este criterio es definitivo, en la medida en que la libertad del actor, siempre que se encuentre dentro de los parámetros de competencia establecidos, merece protección por parte del ordenamiento jurídico. De otro lado, en aquellos eventos en los cuales el ciudadano no haya hecho manifestación expresa en dicho sentido, como consecuencia de la aplicación de los principios de celeridad y eficacia que orientan los procesos de tutela, se ordena la remisión del expediente de tutela al Juez al cual por vez primera se envió el reparto.
Esta decisión se justifica debido a que, si bien los dos juzgados entre los cuales se entabla el conflicto resultan competentes, la obligación de ofrecer protección judicial oportuna a los derechos fundamentales cuyo amparo se solicita impone atribuir prontamente el asunto bajo competencia de una de las dos autoridades judiciales. En tal sentido, dado que el primer juez que se negó a avocar conocimiento tenía competencia, por lo cual el conflicto que formuló resulta equivocado, se ordena la remisión del expediente a su despacho''. (Subraya nuestra).
Ahora bien, descendiendo al caso objeto de estudio, considera la Sala que, si bien en el presente caso no es clara la designación realizada por el accionante, toda vez que el escrito va dirigido a los Honorables Magistrados del ''TRIBUNAL SUPERIOR ADMINISTRATIVO DE BOGOTÁ'', los funcionarios judiciales estaban en el deber de observar los principios de celeridad y eficacia que orientan la acción constitucional y dar trámite a la demanda, en razón a que ambos despachos tenían competencia para tal fin.
Así las cosas, teniendo en cuenta el anterior criterio, la Sala dejará sin efectos el auto de fecha 13 de marzo de 2009 proferido por el Tribunal Superior de Bogotá, Sala Civil, mediante el cual declaró que no era competente para conocer de la presente demanda de tutela. Como consecuencia de lo anterior, se ordenará la remisión del expediente a dicho despacho para que de forma inmediata, continúe con el trámite de la primera instancia y profiera decisión de fondo respecto del amparo solicitado, conforme a las previsiones del artículo 86 de la Constitución Política y del Decreto 2591 de 1991.
Con base en las anteriores consideraciones, la Sala Plena de la Corte Constitucional, en ejercicio de sus atribuciones constitucionales y legales,
Primero.- DEJAR SIN EFECTOS el auto de fecha 13 de marzo de 2009 proferido por el Tribunal Superior de Bogotá, Sala Civil.
Segundo.- REMITIR al Tribual Superior de Bogotá, Sala Civil, el expediente de la referencia para que de forma inmediata, continúe con el trámite de la primera instancia y profiera decisión de fondo respecto del amparo solicitado, conforme a las previsiones del artículo 86 de la Constitución Política y del Decreto 2591 de 1991.
Tercero.- Por Secretaría General, COMUNICAR al Tribunal Administrativo de Cundinamarca, la decisión adoptada en esta providencia, con el fin de que tenga conocimiento sobre lo aquí resuelto por la Corte Constitucional.
C., notifíquese y cúmplase.
NILSON PINILLA PINILLA
Presidente
MARÍA VICTORIA CALLE CORREA
MagistradaMAURICIO GONZÁLEZ CUERVO
MagistradoJUAN CARLOS HENAO PÉREZ
MagistradoGABRIEL EDUARDO MENDOZA MARTELO
MagistradoJORGE IVÁN PALACIO PALACIO
MagistradoJORGE IGNACIO PRETELT CHALJUB
MagistradoHUMBERTO ANTONIO SIERRA PORTO
MagistradoLUIS ERNESTO VARGAS SILVA
MagistradoMARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ
Secretaria General
